Les wetas
Les wetas sont des insectes vivant principalement en Nouvelle-Zélande
regroupent 70 espèces. Ressemblant à des sauterelles, les wetas sont parmi les
plus grands et les plus lourds insectes vivant. La majorité de ces insectes ne
volent pas, car ils ne possèdent pas d'ailes. Leurs pattes postérieurs sont plus
grossses et épineuses. Le weta géant est l'un des plus gros pouvant mesuré 10
centimètres (sans la longueur des antennes et des pattes postérieurs) et avec
une masse impressionnant de 30 grammes. Le weta des arbres est un peu plus
petit, environ cinq centimètres et est le plus souvent rencontré, ce dernier vit
principalement caché dans les trous d'arbres, ses piqûres sont douloureuse.
La plupart des espèces de weta sont nocturne avec des
mandibules très puissantes et très développés. Ils supportent
bien les basses températures, certains jusqu'à -10°C et ont
colonisé tout type de milieux, forêts, prairies, grottes, espaces
montagnards et les jardins. La Nouvelle-Zélande n'ayant
autrefois aucun petit mammifère terrestre, les wetas jouaient
donc le rôle des rat et des souries. Les régimes alimentaires
varient beaucoup d'une espèce à l'autre, le weta géant se
nourrit de feuilles, fleurs, fruits et graines, alors que d'autres
sont omnivores ou des prédateurs redoutables. Depuis
l'introduction de nombreuses espèces sur le territoire les
wetas comptent beaucoup plus de prédateurs qu'avant
comme les chats et les rats qui se rajoutent donc aux serpents et hiboux. Sur les 70 espèces, 16 sont en risque d'extinction.
